早期发现与研究
1. 早期研究（20世纪初）
HGH的概念最早出现在20世纪初期，科学家们开始意识到脑垂体在生长和代谢中的关键作用。1909年，奥地利医生Morris Simmonds首次描述了垂体功能不足导致的生长障碍症状，这为后来的HGH研究奠定了基础。
2. 激素分离（20世纪40年代）
在1940年代，科学家们成功从动物脑垂体中分离出了生长激素，但当时的技术限制使得提取纯净的人类生长激素成为一个巨大的挑战。1944年，Li和Papkoff首次从牛的垂体中提取了纯净的生长激素，这一发现为后来人类生长激素的研究奠定了基础 。
临床应用的早期阶段
1. 首次应用于人类（1958年）
1958年，美国科学家Maurice Raben首次成功从人类尸体脑垂体中提取HGH，并将其应用于一名生长激素缺乏症的儿童患者，取得了显著的治疗效果。这名儿童在接受治疗后，其身高在一年内增长了5.6厘米，证明了HGH在治疗生长激素缺乏症方面的有效性 。
2. 有限的供应
由于当时的HGH只能从尸体脑垂体中提取，供应非常有限，且成本高昂。1959年，美国食品和药物管理局（FDA）批准了HGH用于治疗儿童生长障碍，但只能用于最严重的病例。每个脑垂体只能提取1-2毫克的HGH，而每名患者每周需要大约12-15毫克，这使得供应远远不能满足需求 。
重组DNA技术的发展
1. 重组HGH的诞生（1980年代）
20世纪80年代初，重组DNA技术取得重大突破，科学家们能够在实验室中通过基因工程合成HGH。1985年，Genentech公司生产的重组HGH（rhGH）首次获得FDA批准用于治疗生长激素缺乏症 。重组HGH与天然HGH的氨基酸序列完全相同，安全性和有效性得到了临床验证。
2. 替代天然HGH
重组HGH的问世解决了供应不足的问题，并消除了从人类尸体中提取HGH带来的感染风险。1990年的一项研究表明，使用重组HGH治疗的儿童在一年内身高平均增长了8.3厘米，显著高于未治疗组 。rhGH的广泛应用使得更多患者能够接受治疗。
临床应用的扩展
1. 儿童生长障碍
HGH最初用于治疗儿童生长障碍，如特发性矮小症和生长激素缺乏症。通过补充HGH，这些儿童能够显著改善身高和生长发育。2000年的一项研究表明，HGH治疗使特发性矮小症儿童的成年终身高增加了平均7.2厘米 。
2. 成人生长激素缺乏症
随着研究的深入，HGH的应用范围扩展到成人，特别是那些患有生长激素缺乏症的成人患者。HGH治疗不仅能改善他们的体力和心理健康，还能提高生活质量。1996年的一项研究显示，成人生长激素缺乏症患者在接受HGH治疗后，肌肉质量增加了约4.3%，体脂减少了5.3% 。
运动与健美中的应用
1. 健美和运动增强
在20世纪80年代后期，HGH开始在运动和健美领域受到关注，主要用于增肌、减脂和提高运动表现。尽管HGH的使用在这些领域常伴随争议，但其潜在效果引起了广泛兴趣。2007年的一项研究发现，健康的年轻男性在接受HGH和睾酮联合治疗后，瘦体重平均增加了4.6公斤 。
2. 法规与限制
由于滥用HGH带来的健康风险和伦理问题，各国政府和体育组织相继出台了相关法规，严格限制HGH的使用。在许多体育比赛中，HGH被列为禁用药物，违者将面临严厉处罚。2004年，世界反兴奋剂机构（WADA）正式将HGH列入禁用清单 。
抗衰老和其他用途
1. 抗衰老治疗
HGH的抗衰老效果在一些研究和临床试验中得到了初步验证。1990年的一项研究表明，老年男性在接受HGH治疗后，肌肉质量增加了8.8%，体脂减少了14.4% 。尽管许多抗衰老诊所推广HGH作为保持年轻的神奇药物，但其长期效果和安全性仍需进一步研究和确认。
2. 其他医疗应用
HGH还被用于治疗其他医疗条件，如创伤后恢复、烧伤治疗、艾滋病相关的消瘦综合症等。在这些应用中，HGH通过促进组织修复和增强体力发挥作用。2003年的一项研究显示，HGH治疗显著改善了艾滋病患者的体重和免疫功能 。
